La prison a été construite durant le XVIIIe siècle et la majorité des hommes qui ont contribué à l'histoire du pays est passée par la prison ou y est morte. Cette visite affecte sans aucun doute tous les amateurs de l'histoire d'Irlande. Vous pouvez la visiter avec un guide toutes les 30 minutes. Dans un premier temps vous assisterez à une présentation de diapositives sur l'histoire du mouvement national irlandais du XVIIIe siècle jusqu'à l'indépendance. Ensuite vous serez guidés par un guide en anglais durant 45 minutes/1 heure dans les cellules de la prison, dans les couloirs et la cour; Kilmainham Jail ne se visite pas de façon anodine et mérite une attention particulière. Il faut savoir que la prison a été reconnue "Musée de l'année" en 1997 !
Vous trouverez aussi une partie dans le musée avec de nombreux souvenirs tels que des photos, des journaux de l'époque, des objets personnels, des armes, etc.
A voir absolument:
-La chemise, la casquette et des serviettes appartenant à De Valera lors de sa détention.
-Des souvenirs intéressants de John MacBride (1916), de José María Plunkett (1916) et bien d'autres patriotes.
-A ne pas manquer non plus le sanctuaire où vous trouverez une déclaration de 1798 (époque révolutionnaire) écrite par le Général Hardy commissionnée par les français et dirigée au peuple irlandais: "Liberté, égalité, fraternité, union (...) nous allons marcher ensemble, amis et alliés (...) notre gloire est en sa prospérité et son indépendance"
-La cellule de Robert Emmet, décapité le 20 Septembre 1803 dans la cour de la prison sur un morceau de bois que vous pourrez voir.
-il faut savoir que le grand homme politique du XIXe Charles Stewart Parnell a séjourné dans cette prison. Injustement pour le reste de la prison il a bénéficié d'un traitement particulier lors de son emprisonnement.
La cour intérieure est un lieu relativement sombre et abandonné, tellement qu'elle donne l'impression que les hommes pouvaient s'échapper à tout moment. Les "invincibles" furent exécutés à cet endroit même en 1916 avec du matériel qui provenait de la guerre Allemagne- Angleterre.
Prisonniers connus:
-Depuis 1796: les Irlandais Unis Joe Henry McCracken, leader de l'Ulster (pendu à Belfast)et Robert Emmet
-1848: les Young Irelanders Thomas Francis Meagher, Ws O'Brien & Patrick O'Donoghue y étaient avant de partir pour l'Australie, condamnés.
-1867: les fenians O'Donovan, ROssa et O'Leary John
-1882: mes militants de la Land League, Parnell, Micheal Davitt, etc.
-1883: Cinq des invincibles furent assissinés à Lord Cavendish à Phoenix Park. Vous pourrez voir l'énorme salle centrale entourée de 3 étages de cellules
-Connolly a été exécuté sur une chaise car il était blessé et avait une jambe gangrenée.
-1920-21: la prison était remplie de membres de l'IRA
-1922-23: C'est au tour des militants anti-traité d'envahir la prison, dont 4 furent fusillés.
-De Valera y a séjourné aussi en tant qu'opposant au Traité de la Séparation. Il fut le dernier prisonnier de Kilmainham, qui a fermé ses portes en 1924.
